|
Одним из самых молодых направлений
среди исследований космоса, изобилующее открытиями, стало изучение пояса
Койпера, названного в честь астронома, отрицавшего вероятность
существования подобного космического объекта в наши дни.
Гипотезы происхождения пояса, его влияние на объекты Солнечной системы –
темы нескончаемых научных споров. Эджворт предполагал, что пояс есть
остатки материи туманности, из которой образовалась Солнечная система, и
представляет собой массу мелких рассеянных объектов. Ф. Уиппл считал,
что на окраине системы находится множество достаточно массивных небесных
тел и что они очень схожи по строению с телами комет.
Разновидностей этих гипотез множество.
Подтверждение и опровержение их постулатов в связи с наблюдениями,
расчетами и новыми открытиями – ежедневная работа астрономов по всему
миру.
На сегодняшний день распознано и поверхностно изучено около полутора
тысяч объектов пояса Койпера. Обнаружены небесные тела сопоставимые по
размеру с Плутоном, причисленным к тому же поясу, или даже превосходящих
его диаметр.
Объекты пояса классифицируются в зависимости от формы орбиты и
орбитального резонанса с планетами нашей системы. Классические объекты
движутся по кругу независимо от «системных» планет. Резонансные связаны с
Нептуном. Значения орбитального резонанса – 1:2, 2:3, 3:4, 2:5.
Рассеянные объекты имеют сильно вытянутую орбиту и в афелии значительно
удаляются от Солнца.
Самыми крупными открытыми телами на сегодняшний день можно назвать
Эриду, Квавар, Хаумеа, Орк, Харон, Варуна, Макемаке. Эрида или Эрис –
самая крупная среди малых планет, была открыта в 2005 году и даже
считалась непродолжительное время десятой системной планетой. Точно
определить диаметр мини-планеты не удалось, приблизительно он равен 3000
км. Эрида покрыта метановым снегом, температура на поверхности очень
низкая – до 43К. Предполагается, что через 250-300 лет у Эриды может
появиться атмосфера.
Хаумеа, обнаруженная в 2005 году, имеет слабый орбитальный резонанс с
восьмой планетой и очень необычную форму. Быстрое вращение карликовой
планеты вокруг собственной оси сильно вытянуло ее в вертикальной
проекции. Диаметр Хаумеа около 1300 км.
Квавар, открытый в 2002, имеет круговую орбиту и не имеет орбитального
резонанса с Нептуном. Диаметр Квавара 1170 км. Поверхность карликовой
планеты частично покрыта водяными льдами и каменной породой.
| 
